Traed de vuelta increíbles periféricos para videojuegos, cobardes

May 26, 2024

¿Qué tienen en común las máquinas tragamonedas, los juegos de fiesta y las salas de juegos? Lo mejor de ellos es morir.

Hace unos días tuve una revelación silenciosa. O tal vez la revelación sea un poco fuerte. Estoy seguro de que estás familiarizado con esa sensación: sentí que algo que ya sabía en lo más profundo de mi ser cristalizaba en una opinión mucho más fácilmente articulable. Es decir: extraño el hardware dedicado para juegos.

Ahora bien, obviamente todavía tenemos "hardware dedicado para juegos" de cierto tipo. Tenemos consolas, PC especializados, retro, etc. Pero en realidad estoy hablando de algo un poco diferente; donde teníamos complementos, extras o incluso máquinas completas muy específicas del juego diseñadas para ofrecer una experiencia distinta para un juego en particular.

Me refiero a cosas como pistolas ligeras y tapetes de baile. Me refiero a máquinas recreativas que implementaban hardware megaespecífico, desde los infames botones sensibles a la presión de Street Fighter, hasta la cámara Game Boy. Estoy hablando de Guitar Hero y Rock Band. Me refiero a esos estúpidos bongos de GameCube.

Este pensamiento se formuló en un lugar curioso: Las Vegas. Me gustan los juegos de azar y, aunque mi corazón siempre está en las mesas, me gustan las máquinas tragamonedas. Me gusta especialmente una máquina con licencia bien diseñada que martilla los sentidos con oleadas de nostalgia por alguna película o programa de televisión. Me gusta buscar nuevas máquinas basadas en franquicias por las que tengo afinidad, ya que, sinceramente, no son muy comunes en el Reino Unido.

Estos vehículos de la nostalgia incluso están llegando a los juegos ahora: en este último viaje, descubrí tragamonedas basadas en Resident Evil y, increíblemente, House of the Dead. Este último es particularmente divertido, ya que todavía no he visto una máquina de disparos de House of the Dead: Scarlet Dawn en libertad fuera de Japón, pero el spin-off del juego ahora se puede encontrar en casi todos los casinos importantes de Las Vegas.

De todos modos. Me gustan las máquinas con licencia, aunque supuestamente el pago es ligeramente peor para ellas si se tienen en cuenta los derechos de licencia. Estas máquinas son a menudo un trabajo sublimemente malvado de diseño de juegos, que producen oleadas de dopamina que, por supuesto, tienen como objetivo reducir tus inhibiciones y mantenerte jugando hasta que no te quede nada. Es una mierda malvada, realmente peligrosa y necesita estar fuertemente regulada por los gobiernos, aunque como alguien que tiene el control y no lucha por alejarse, me encanta. Para mí, no se trata tanto de ganar (aunque eso siempre es bueno) sino de que la máquina salte cuando selecciona una función. Me encanta el espectáculo que ofrece, como me encanta en cualquier juego bien diseñado.

Este reciente viaje a Las Vegas fue mi primera vez en cuatro años. Esa ciudad cambia a un ritmo ridículo, pero noté un cambio interesante y triste: muchas de las tragamonedas más originales e intrincadas están desapareciendo. Sin duda, esto ha estado sucediendo durante un tiempo, pero este viaje fue en el que realmente me di cuenta. Se notó no sólo en los grandes hoteles de la zona principal, sino también en los establecimientos más pequeños.

La funcionalidad sigue ahí, para ser justos. Hay una nueva máquina Willy Wonka realmente buena que te dejará grabada la canción de Oompa Loompa en la cabeza. Pero ahora todo está impulsado digitalmente. Las áreas de las máquinas que alguna vez habrían tenido una forma, un moldeado y un diseño únicos ahora son simplemente pantallas gigantes. Una máquina que en algún momento habría tenido el gran espectáculo de una gran rueda encima del reproductor que se iluminaba y giraba para una función ahora es solo... una pantalla gigante que muestra una gran rueda.

De hecho, las salas de casino son en general bastante homogéneas ahora. Verás los mismos cinco o seis 'diseños' de máquina, algunos de los cuales están hechos por incondicionales de los juegos normales como Sega y Konami, implementados con diferentes software ejecutándose en ellos. ¿Esas tragamonedas House of the Dead y Resident Evil que mencioné antes? Ambos corrieron en gabinetes idénticos. Las máquinas con hardware verdaderamente original, donde el gabinete físico y el juego se cruzan y existen en simbiosis, son pocas y espaciadas. Los que quedan son, en general, viejos y en lento deterioro. Pronto desaparecerán por completo.

Lo mismo ocurre en las salas de juegos. No tenemos muchos juegos nuevos de Light Gun ahora, pero aquellos que nos gustan, como los juegos arcade Halo y Jurassic Park de Raw Thrills, siguen una plantilla estricta que hace que las máquinas sean relativamente uniformes. 'Video Pinball' ahora no es sólo algo que juegas en tu televisor para replicar la experiencia arcade, sino una categoría real de máquina de pinball donde toda esa alegría táctil es reemplazada por una pantalla sangrienta que muestra la misma acción.

Y, por supuesto, lo mismo ocurre con los videojuegos domésticos. Pasamos por una época en la que los tatuajes de plástico eran tan omnipresentes que no podía esperar a que terminara la tendencia iniciada por Guitar Hero (pero ahora lo ha hecho, lamento su desaparición) y la muerte de otros periféricos de larga data que burbujean. El estallido se lo llevó consigo.

Ya no tenemos juegos con armas ligeras. Incluso Nintendo, rey de los accesorios aleatorios un poco basura, realmente ha enfriado sus motores últimamente. Tenemos una realmente buena en Ring Fit Adventure y una idea un poco a medias en Labo, pero realmente parece que esa era ha terminado. Lo más sorprendente es que Harmonix todavía lanza DLC Rock Band casi todas las semanas, pero es literalmente imposible comprar nuevo hardware Rock Band.

Por supuesto, hay una excepción. Tenemos una pieza costosa de hardware de juegos específico: la realidad virtual. Pero, sinceramente, no veo estos auriculares de esa manera. Se parecen más a consolas y plataformas por derecho propio. No hay nada de esa gloriosa especificidad que me encantaba de ciertos accesorios cuando era niño. Extraño eso. No quiero una nueva crisis temporal dentro de la realidad virtual; Quiero una verdadera nueva Crisis del Tiempo, con una maldita GunCon. No quiero otro maldito tirador con pistola fija en las salas de juegos; quiero algo extravagante y extraño, como la policía de Konami, que se agacha y se zambulle las 24 horas, los 7 días de la semana.

Quizás sólo soy un anciano gritándole a una nube. Pero sí siento que se ha perdido cierto sentido del arte y la creatividad en la naturaleza homogénea del hardware de juego actual, ya sea en las salas de juego, los casinos o en nuestras salas de estar. Realmente espero que en los próximos años podamos recuperar algo de eso.