Inside Revolution: socios en el desempeño

Feb 03, 2024

martes 08 agosto 2023

En la edición de julio de Revolución, conocemos a Ian y Amanda Anderson, una pareja que se conoció y se casó a través del deporte del motor. Después de competir entre sí y luego como compañeros de equipo, ahora están desarrollando su propio equipo de carreras.

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Todo empezó con un beso... bueno, más o menos. Al dirigirse a la última curva de una frenética carrera de Caterham en Cadwell Park, Ian estaba en cabeza y bajo la presión de Amanda cuando de repente perdió una marcha. Ella le dio un codazo, él cruzó la línea de meta para ganar y ella la cruzó de lado en segundo lugar unos momentos después. ¡Qué manera de empezar una relación!

Ambos se inspiraron para entrar en el deporte del motor inicialmente a través de la Fórmula Uno: Ian vivía cerca de Snetterton y tuvo la suerte de conocer a Ayrton Senna a una edad temprana, mientras que la pasión de Amanda se despertó con el drama, al ver el accidente al revés de Martin Brundle en el Gran Premio de Australia. con su papá en las primeras horas de la mañana.

Su relación floreció, como lo han hecho muchas asociaciones en el deporte del motor, al compartir su interés mutuo a nivel de club. El choque en la pista fue, de hecho, la única vez que compitieron entre sí, pero el vínculo que se estaba formando en ese momento los llevó a un viaje conjunto hasta formar un equipo de carreras.

Ian creció en una granja cerca de Snetterton, con una familia obsesionada por los deportes de motor, y recuerda el sonido de un motor Hart turboalimentado que lo atrajo. "Cuando estábamos en la granja, podíamos escuchar lo que sucedía en el circuito". recuerda. “Conocíamos a las personas que cultivaban toda la tierra a su alrededor y podíamos ir allí en cualquier momento y ver qué estaba pasando.

“Cuando Senna estaba en el Toleman, lo llevaron a probarlo. Nos dimos cuenta de que había un coche de F1 dando vueltas así que subimos al circuito. En aquel entonces, simplemente te daban la bienvenida a boxes, no había seguridad y, de hecho, podía sentarme en el auto de Senna. Cuando te pones manos a la obra y ves a las personas sobre las que lees y ves en la televisión, no puedes evitar inspirarte.

“También vivíamos cerca de la fábrica de Lotus y un día fui a una jornada de puertas abiertas de Lotus. Habíamos estado mirando todos los Esprits y Europas, pero el Caterham Club local tenía un montón de Seven allí y era la primera vez que veía uno. Parecía que pensaba que debería ser un coche e inmediatamente quise construir uno para mí”.

Para Amanda, su viaje comenzó cuando un viaje a la pista de karts local a la edad de 16 años convirtió su interés en un trabajo, de la noche a la mañana. “La primera vez que mi padre me llevó a hacer karting bajo techo, logré un tiempo de vuelta más rápido que él”, recuerda. “En ese momento no me di cuenta de que probablemente se debía a que él pesaba un par de kilos más que yo, pero creo que sí mostré un poco de talento.

“Dos años después, participé en un evento de karting en una pista local y al final me volví hacia el propietario y le pregunté descaradamente: 'no tienes ningún trabajo disponible, ¿verdad?' Dijeron que sí, ¿quieres ser mariscal y puedes volver mañana? Así lo hice y comencé a trabajar los sábados, domingos y vacaciones escolares. Simplemente me sumergí”.

En 2004, después de ver un programa de televisión sobre Formula Woman, Amanda decidió postularse. Se encontró en un Caterham y llegó a la final. Como nunca había participado en carreras de circuito ni en pruebas, se presentó en Pembrey, en noviembre, y ganó su carrera. Con ello llegó la promesa de participar en una serie de cinco carreras el año siguiente.

En una "sorpresa" de último minuto, resultó que se necesitaban 10.000 libras esterlinas en patrocinio para asegurar el viaje, por lo que decidió que sus sueños de competir se habían acabado. Pero en 2011, después de ahorrar para irse de vacaciones, lo pensó mejor. “Pensé que si no hago carreras de motor ahora, nunca lo haré”, recuerda. “Entonces le dije a mi madre que iba a comprar un Caterham.

“Esperaba que ella dijera 'no, necesitas poner tu dinero en una hipoteca y hacer cosas sensatas', pero se dio la vuelta y dijo '¡simplemente no te hagas daño, suena divertido!' No sabía nada sobre Caterhams, pero encontré uno que podía permitirme, me puse en contacto con el tipo que lo vendía, gasté mucho dinero y lo trajo a mi casa”.

Al mismo tiempo, Ian ya estaba bastante avanzado en la búsqueda de su sueño. Como había prometido, había construido su propio Caterham de carretera a partir de un kit en 1994 y, como había querido competir durante años, lo invitaron a unirse a un amigo en una experiencia Caterham de medio día en Brands Hatch. Eso sembró la semilla para la próxima aventura.

“Era en diciembre, hacía mucho frío y la pista estaba húmeda, pero nos encantó”, dice. “De hecho, lo disfrutamos hasta el punto de que también reservamos para la sesión de la tarde. Al final, el instructor pareció pensar que lo habíamos dominado muy rápido y dijo: "Deberías intentar hacer un poco más de esto".

“Quince días después, encontré nuestro primer Caterham: un 1.6 Sigma que había sido un coche de la academia y estaba listo para competir. Llegó justo antes de Navidad y después de un año de días de pista, mi amigo también compró uno, así que terminamos con dos Sigma casi idénticos, encontramos el Caterham Graduates Club y nos inscribimos para hacer una temporada”.

Tras beneficiarse de la ayuda de las personas que los rodeaban, en 2010 ya hacían ellos mismos la mayor parte del trabajo en sus coches y comenzaban a mirar datos y vídeos para comprender qué hace que un coche sea más rápido, algo que en una serie monomarca como los Caterham, se debió principalmente a obtener algunas clases y capacitación en conducción, lo cual hicieron.

Funcionó e Ian ganó títulos consecutivos, momento en el que Amanda se unió al campo en la clase 'Clásica', uno debajo de Ian. Ella misma inmediatamente dejó su huella, logrando la vuelta más rápida en sólo su segunda carrera y logrando la pole en la tercera ronda. Con el tiempo, la pareja se hizo amiga y cuando Amanda decidió pasar a la clase Sigma, hicieron un trato.

“Llegamos a conocernos porque a menudo estábamos bastante juntos en la pista”, recuerda Ian. “Ella estaba hablando de ascender y nos preguntó si la ayudaríamos a encontrar un auto. Apareció uno en eBay y le dije, si está interesado en él, veamos si podemos comprarlo y lo prepararemos y lo dejaremos listo para competir por usted”.

Amanda retoma la historia: “Pensé que estaría completamente por encima de mi presupuesto, pero no fue así, así que comencé a pujar. Me perdí la oportunidad de comprarlo por alrededor de £ 50, así que me comuniqué con Ian y le dije: 'oh, estoy realmente destrozado, me perdí ese Sigma que quería competir contra ti el año que viene' y él dijo: 'oh, ¿en serio? ¡Lo acabo de comprar!"

Hasta el día de hoy, Ian insiste en que Amanda “me había asegurado que no iba a ofertar por él”, pero en cambio, al estar en desacuerdo en línea en una batalla de ofertas, ¡en última instancia costó aproximadamente £ 1,500 adicionales! Después de comprarlo, Ian pasó un año preparándolo para convertirlo en lo que esperaban que fuera un coche ganador del campeonato para la siguiente temporada.

En 2013, Amanda pasó a la clase Sigma y, de hecho, ganó el título. Ian pasó a la nueva clase Sigmax y terminó en segundo lugar. Cuando Amanda mejoró su coche nuevamente en 2014, su trabajo como maestra de escuela le impidió los exámenes del viernes y, en un campo competitivo, a pesar de mostrar cierto ritmo, no pudo estar regularmente al frente.

Hacia mediados de esa temporada decidieron hacer un cambio. Ian compró un Ginetta G50 y probaron Britcar como compañeros de equipo por primera vez. "Decidimos que sería mucho mejor competir entre nosotros que uno contra otro", explica Amanda, y añade que, tras el éxito, cambiaron a un G55 en la Copa GT al año siguiente.

"Fue genial porque podías jugarlo como quisieras", añade. “Hubo una carrera más larga en la que compartías la conducción, luego dos carreras de velocidad en las que un piloto lo hacía todo. Mi punto culminante en la Copa GT fue conseguir la pole position en Silverstone e Ian obtuvo algunas victorias en los sprints, por lo que logramos conseguir algunos trofeos”.

Los buenos resultados les habían llevado al final de la batalla por el campeonato cuando, en julio de ese año, Ian sufrió un grave accidente en Rockingham. Un Porsche giró delante de él y no tenía adónde ir. "Prácticamente descartó las cuatro curvas y ese fue el final de nuestro presupuesto para carreras de GT", concluye Amanda.

Ian no resultó herido en el accidente, pero después del accidente la pareja tuvo que buscar nuevas aventuras a un precio más bajo. Probaron el Club Enduro en un Ginetta G40, pero descubrieron que la serie se centraba más en el coche que en el piloto, y también probaron el MX5, pero, a pesar de las emocionantes carreras, no logró inspirarlos.

"Tuvimos mucha suerte de competir con autos GT, pero después de eso, todo parecía un poco lento", explica Amanda. “Decidimos que los slicks y las alas serían algo completamente diferente y, después de un par de días de pruebas en los que estábamos en ritmo, nos estábamos preparando para actuar en Monposto. Luego llegó Covid y puso fin a ese plan”.

Durante su tiempo compitiendo, ya sea en la misma parrilla o como compañeros de equipo, han aprendido que estar casado con un compañero piloto tiene sus altibajos. Ambos tienen estilos de conducción similares, por lo que pueden ofrecerse mutuamente consejos útiles para conducir, pero Ian admite que la relación estereotipada entre marido y mujer a veces pasa a primer plano.

“Compartimos muchos datos y escuchamos consejos, aunque no siempre son bien recibidos”, se ríe. “Tenemos estilos de conducción muy similares, por lo que superponemos nuestras pistas de datos y también tenemos una tercera persona allí haciendo algunos análisis, para que podamos mostrarnos mutuamente dónde podemos hacer mejoras.

“Lo admito, Amanda probablemente sea mejor que yo escuchando consejos, pero ayuda tener un compañero de equipo en quien realmente confías y cuyas habilidades valoras. Hay honestidad ahí y realmente hace que la relación sea mucho más fácil que si estás en un equipo con un piloto que paga y no estás muy seguro de quién es”.

Como es de esperar, a menudo les preguntan quién es mejor corredor y, curiosamente, ambos llegan independientemente a la misma conclusión. "Mi gran pasión es la clasificación", dice Amanda. “Estáis solo tú y la máquina, llevándola al límite. Ese es mi lugar feliz. Tiene un arte de carrera mucho mejor; Es un poco más agresivo y probablemente correrá más riesgos”.

Ian está de acuerdo, pero elogia más las habilidades de su esposa de lo que ella misma se permitirá. "Ella es rápida, de eso no hay duda", dice. “De hecho, creo que si alguien hubiera reconocido su talento antes, podría haber seguido adelante y ser una de las principales corredoras británicas en categorías importantes.

“Ella es excepcional al dar una vuelta realmente rápida. Vuelvo atrás y veo sus videos de carrera y cada vértice, cada salida, no sé cómo lo hace a veces. Puede armarlo durante una vuelta, casi de la nada. A veces ha estado a un segundo de distancia en las pruebas y, de repente, todo se junta y está al frente o incluso en la pole”.

Tener una pasión común por las carreras es, según ambos, el mayor beneficio de su relación. No hay conflictos de intereses cuando uno quiere pasar un fin de semana yendo a correr, porque el otro también. Sin embargo, el hecho de que ambos sean extremadamente competitivos y exitosos en la pista significa que deben tener cuidado constantemente para mantener todo en equilibrio.

"Cuando uno de nosotros tiene una mala sesión o cuando uno de nosotros tiene un accidente que significa que el otro no podrá correr, puede ser difícil", explica Ian. “Lo peor de correr con tu pareja como compañeros de equipo es que si haces algo que sale mal, mientras hay comprensión, estás decepcionando al otro.

“Correr de forma independiente es diferente. En ese caso, si uno de ustedes tiene un fin de semana realmente bueno y el otro se lleva un poco de sorpresa, solo tienen que ser conscientes de las emociones del otro: es posible que ustedes estén en lo más alto, pero es posible que su otra mitad no se sienta del todo bien. ¡Tan contento con el deporte del motor como tú en ese momento!”

Amanda añade: “Para mí, cuando corríamos juntos, la presión de que si lo tiraba a la basura, él no podía salir y correr era difícil. Si hice el primer stint, siempre fui consciente de ello. Yo pecaría de cauteloso porque así es como soy, mientras que él tiene más bien la mentalidad de que si falla, lo arreglaremos.

“Cuando corremos en la misma parrilla, es todo un desafío cuando de repente aparece una bandera roja. Tienes esa sensación de hundimiento, pero la tendrías de todos modos si fueras un compañero sentado en el garaje. En última instancia, creo que lo que tenemos es algo realmente súper especial y creo que ambos reconocemos que la pasión por el deporte del motor que compartimos es realmente poco común”.

Este año, Amanda e Ian han regresado al lugar donde se conocieron, en el Caterham Graduates Club, y están de nuevo juntos en la red. Por supuesto, compiten en categorías diferentes, pero están en el mismo equipo. De hecho, no sólo se han unido, sino que lo han creado ellos mismos y se han volcado "todo" en el deporte del motor más que nunca.

"En noviembre, quería volver a competir, así que Ian sugirió que compráramos un Caterham y él me lo arreglaría", dice Amanda. “Eso duró una semana antes de que dijera '¡no, voy a tener que comprarme mi propio auto y competir también!' Así que conseguimos un par de Caterham y cuando empezamos a pensar en todo el transporte y el equipo que necesitábamos, ¡decidimos formar un equipo de carreras!

Habiendo dedicado su carrera a la agricultura y la industria alimentaria, Ian había vendido su negocio unos años antes y había estado trabajando en una variedad de diferentes proyectos a corto plazo. Quería hacer algo que le apasionara por completo y tuvo la suerte de contar con los fondos y los contactos para hacerlo. Así nació wAlpha7 y ganó su primera carrera en cuatro meses.

"Siempre me ha gustado trabajar en coches y habíamos hablado de hacerlo durante mucho tiempo", explica Ian. “Finalmente tomamos la decisión de instalarnos justo antes de Navidad del año pasado. Alquilamos el edificio a partir de marzo y en un periodo muy intenso de 10 semanas pasamos de una idea escrita en un papel a un equipo de carreras”.

Llevaron cuatro autos a Brands Hatch en abril, su primera carrera, y uno de ellos ganó. Ahora, apenas seis meses después de iniciado el viaje, la empresa no solo opera varios automóviles, sino que también está capacitando a un joven conductor en Tom Horton, que alquila un automóvil, y también está brindando servicio a Caterhams de carretera para conductores de la zona. .

Entonces, ¿cuáles son los secretos de su éxito? “Lo primero es tener absolutamente claro lo que se pretende lograr”, comienza Ian. “Estábamos convencidos de que para establecer este negocio, Caterham se centraría principalmente en las carreras. Entonces debes ser brutalmente honesto contigo mismo acerca de las habilidades que tienes.

“No soy un ingeniero brillante; sé lo suficiente, pero necesito que haya otras personas a mi alrededor, así que debes asegurarte de contar con las personas adecuadas con un conjunto claro de objetivos. Y, por último, nunca subestimes el costo de configurar estas cosas. Siempre le costará mucho más que su presupuesto original, sin importar cuán cuidadoso sea.

“Hay que tener en cuenta los costos y el avance de la misión, diciendo: 'oh, sería bueno tener esto, o deberíamos tener aquello, o podemos permitirnos esto', y hay que ser disciplinado para tratar de ceñirse a los objetivos. presupuesto. Pero el mayor desafío para nosotros fue encontrar un local. Miramos 20 o 30 unidades y algunos simplemente dijeron: lo siento, deportes de motor, no lo queremos”.

Amanda sigue trabajando en educación como subdirectora, pero también aplica sus habilidades organizativas, operativas y de marketing al negocio. La pareja admite que han invertido “mucho” para llegar a esta etapa, comprando un camión de carreras y toldos y haciendo todo lo posible para lograr el aspecto profesional adecuado.

Sin embargo, hay un inconveniente en diseñar coches contra los que compites, e Ian añade: “Tienes que tener en cuenta con quién compites y ser muy respetuoso con ello. Es difícil y tendremos que ver cómo lo gestionamos en el futuro, pero una de las cosas buenas de Caterhams es que todo depende del conductor el 99,9% del tiempo”.

Dada la clara ambición y conducción de la pareja (llevaron cinco autos a una carrera en Spa en mayo), el cielo es el límite, y aunque Ian dice que están contentos trabajando en el mundo de Caterhams, revela que ya le han pedido que dirija autos. en otras series. Admite que nunca diría nunca, pero, al menos por ahora, probablemente sea mejor evitar el "desplazamiento de la misión".

Mientras tanto, Amanda está dispuesta a aprovechar la oportunidad para alentar a más mujeres a participar en el deporte del motor después de revelar su decepción porque, más de diez años después de su incursión original en Caterhams, ahora hay menos mujeres en la parrilla que entonces; ella es la única.

"Es extraño porque uno hubiera pensado que sería mejor, no peor", dice. “Esa es una de las cosas en las que realmente me apasiona ayudar ahora. Para empezar, me gustaría convencer a algunas de las socias y amigas para que lo intentaran y, en última instancia, contratar a otra piloto o tener una mecánica de carreras sería fantástico.

“Una de las mayores barreras para las mujeres es no tener personas en el deporte que puedan influir en la próxima generación. Eso llevará mucho tiempo. No es algo que simplemente hagas clic con los dedos y de repente haya una piloto de F1 porque simplemente no hay suficientes mujeres en el automovilismo de base.

“Con suerte, cuando llegue mi edad, veré a una mujer llegar allí. En el fútbol, ​​el crecimiento del fútbol femenino ha sido asombroso y lo estoy viendo de primera mano en las escuelas. Cuando comencé en educación hace casi 20 años, era difícil conseguir que cinco niñas se quedaran a jugar al fútbol un viernes por la tarde después de la escuela. Ahora tenemos 75.

“Es absolutamente sorprendente lo que todos los involucrados en el deporte han hecho para cambiar eso, y paso mucho tiempo pensando en cómo hacer algo similar en el automovilismo. Literalmente lo está socavando todo el tiempo y aprovechando cualquier oportunidad para simplemente elevar el perfil. Pero siempre hay que tener un objetivo”.

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